La tecnologia di stampa a trasferimento termico è stata sviluppata da tecnici di stampa europei alla fine degli anni '60. Questo processo utilizza il principio della sublimazione di coloranti o inchiostri dispersi, utilizzando la carta come supporto. Attraverso la sublimazione indotta dalla temperatura-, i motivi stampati sulla carta vengono trasferiti e replicati sul tessuto.
La tecnologia di stampa a trasferimento termico iniziò la produzione in alcune tipografie all'inizio degli anni '70. Tuttavia, durante questa fase, la maggior parte dell'operazione prevedeva la stampa a intermittenza del motivo dalla carta da stampa a trasferimento su pezzi di indumenti, indumenti già pronti-, borse o pezzi tagliati di tessuti sintetici. A metà degli anni ’70, la tecnologia della stampa transfer cominciò ad essere utilizzata nella produzione continua, proprio come la stampa tradizionale. Grazie ai miglioramenti delle attrezzature di stampa, la qualità della carta base per la stampa transfer è migliorata di conseguenza e la capacità di stampa della macchina era generalmente compresa tra 2000 e 3000 m³/h.
Classificazione della stampa a trasferimento termico
La stampa a trasferimento termico è generalmente classificata in stampa a trasferimento termico-a fusione e stampa a trasferimento a sublimazione. La stampa a trasferimento termico- viene comunemente utilizzata per i prodotti in cotone, ma il suo svantaggio è la scarsa sensazione al tatto e traspirabilità. La stampa transfer a sublimazione viene comunemente utilizzata per il poliestere, ma il suo svantaggio sono gli elevati costi di produzione delle lastre.
Il metodo di stampa a trasferimento termico più comunemente utilizzato è la sublimazione. Il principio è quello di utilizzare le proprietà di sublimazione dei coloranti dispersi, trasferendoli su fibre sintetiche come il poliestere in condizioni di alta temperatura e fissandoli lì.
Il processo specifico prevede la stampa del modello su carta utilizzando coloranti o inchiostri dispersi attraverso rulli o schermi piani (o macchine serigrafiche rotanti). Quindi, la carta da stampa transfer con il disegno viene fatta passare attraverso una macchina da stampa transfer e, in condizioni adeguate di temperatura e pressione, il disegno sulla carta sublima istantaneamente sulla superficie del tessuto attraverso reazioni fisiche e chimiche, diffondendo e penetrando contemporaneamente negli strati interni delle fibre per il fissaggio. Questo è l'attuale processo per la stampa a trasferimento termico su tessuti in poliestere.
La stampa transfer a sublimazione può essere ulteriormente classificata in base a diversi metodi di stampa: stampa offset, stampa rotocalco, serigrafia e stampa digitale.
Vantaggi e svantaggi della stampa a trasferimento termico
Rispetto ai processi tradizionali, la stampa a trasferimento termico presenta i seguenti vantaggi:
- Ingombro ridotto e flusso di processo più breve;
- Utilizza le proprietà di fissazione della sublimazione dei coloranti dispersi per lo sviluppo e il fissaggio completi del colore;
- Elimina i processi di post-trattamento come fissaggio e lavaggio, evitando così problemi di acque reflue e rendendolo un metodo di stampa rispettoso dell'ambiente;
- Poiché la carta base per la stampa transfer assorbe molto meno colorante rispetto alla stampa diretta su tessuto, riduce relativamente i costi;
- I difetti derivanti dalla complessa corrispondenza dei colori e dalla registrazione del modello possono essere rilevati durante il processo di stampa e rimossi prima del trasferimento sul tessuto, garantendo la massima resa di prodotti finiti accettabili;
- A causa della minima penetrazione dell'inchiostro nella carta di base, i tessuti stampati a trasferimento termico presentano motivi più chiari, strati più distinti e una distribuzione del colore più uniforme. L'effetto tridimensionale- è forte, particolarmente evidente negli effetti mezzitoni.
Svantaggi:
- Adatto per prodotti di piccole-lotti e multi-varietà con tempi di consegna brevi;
- Applicazione limitata della fibra. Il processo di trasferimento richiede temperatura e pressione elevate, quindi viene utilizzato principalmente su tessuti in fibre sintetiche, principalmente fibre di poliestere. Uno svantaggio della stampa a trasferimento termico è che è difficile ottenere una produzione soddisfacente su larga scala-su tessuti in fibre naturali;
- La carta trasferibile richiede alta qualità e viene utilizzata in grandi quantità.
Fattori che influenzano la stampa a trasferimento termico
- Temperatura di trasferimento
La temperatura dipende da fattori quali la temperatura ottimale di sublimazione del colorante, la resistenza al calore della fibra e il tempo di trasferimento del calore.
Per i coloranti dispersi utilizzati nella stampa a trasferimento termico, la temperatura di sublimazione deve essere inferiore al punto di fusione delle macromolecole della fibra per evitare di danneggiare la resistenza del tessuto. Per il poliestere, una temperatura di lavorazione adeguata è 180–210 gradi. All’interno di questo intervallo di temperature, i pesi molecolari dei coloranti che sublimano sono generalmente compresi tra 230 e 270.
2. Pressione di trasferimento
Macchina da stampa piana: la pressione di trasferimento standard è di 10 kPa. Una pressione insufficiente comporterà una scarsa adesione tra la carta transfer e il tessuto stampato, con conseguente stampa non uniforme e colori opachi. Al contrario, una pressione eccessiva altera la sensazione e lo stile del tessuto stampato.
Macchina da stampa a trasferimento a rullo: per garantire una stretta sovrapposizione tra la carta trasferibile e il tessuto stampato, la coperta deve essere avvolta strettamente attorno alla superficie del rullo riscaldato e la pressione appropriata è generalmente controllata a 12 kPa.
Macchina per trasferimento di calore a pressione negativa sotto vuoto: sotto pressione negativa (13,3 kPa), può ottenere buoni effetti di colorazione e penetrazione e il tessuto stampato ha un'ottima sensazione al tatto.
3. Orario del trasferimento
Nell'elaborazione effettiva, il tempo di trasferimento è di 15~45 secondi. La temperatura di trasferimento, il tipo di fibra, la struttura e il tipo di tessuti a navetta e a maglia influiranno tutti sul tempo di trasferimento.
4. Solidità del colore
La solidità dei colori dei tessuti stampati a trasferimento-dipende principalmente dai seguenti tre fattori: il tessuto in lavorazione; la carta transfer utilizzata e il colorante stampato sulla carta transfer; e le condizioni del processo di stampa di trasferimento.
